《三国演义》是根据三国历史改变的小说，所以小说在大体上是沿着历史的主线进行的，不管周瑜怎么“妙计安天下”，不管诸葛亮怎么“其智近乎妖”，但终究三国归晋。
在书中有一场战役，堪称全书最遗憾的一场战役，天道不可违，这是让人多么无奈的一件事；刘备的志向是匡扶汉室，诸葛亮的志向是再现大汉荣光，但这是有违天道的，连上天都不帮诸葛亮，再努力也是徒增伤悲。
这场战役就是上方谷之战，上方谷之战也是诸葛亮最后一次北伐中原，此次战役后，诸葛亮因劳成疾，加上对天道不可违的无力感，终于在五丈原病逝，这一段也是全书最沉重的一章了，看过的人大多会陷入沉默。
是啊，人生很多事不也是这样么，用一生的奋斗来实现理想，在最后好不容易有希望来实现的时候，因天数变化，导致功败垂成，想必这样的事，绝大多数人都是无法承受的吧，更何况此时的诸葛亮年事已高。
此次出征也可以说是诸葛亮背水一战了，集结蜀汉精锐35万出祁山，曹魏方面由司马懿挂帅，领兵40万抵御诸葛亮；而此时东吴也从东南进军魏国的合肥等地，这是双方除赤壁之战外最默契的一件事了，如果诸葛亮能破司马懿大军，曹魏颠覆在即。
司马懿经过和诸葛亮的数次交锋深知他的厉害而且魏主也下旨命司马懿坚守不战。于是两军便在渭南相持很久，由于蜀军远道而来不可久战，加上也担心东吴那边出现变故。
诸葛亮一边布置部下储运粮草，一边亲自去察看地形，筹划作战方案。当他在渭河以南发现上方谷这一特殊地形时，心中无比喜悦，立刻想好了一条妙计。上方谷地处两山之间，地势低洼，入口处狭窄，每次只能一人一马通过，谷内一块平地，能容纳1000多人，就像个葫芦，正是设防歼敌的绝妙地带。
于是，诸葛亮叫士兵们把干柴、硫磺、火药等埋藏在谷中，同时在谷地两边高山上埋伏着数千名精兵，一切准备停当，诸葛亮开始实施灭魏计划。诸葛亮叫大将魏延去打司马懿，只准败不准胜，按预先设计的线路败退，一步步把司马懿的军队引入上方谷。
当司马懿等人追进上方谷中，只听一声炮响，山上的士兵投下无数的木头、石块堵塞了谷口，接着，丢下无数根火把，引燃了谷内的干柴。刹那间，上方谷硝烟弥漫，火海一片，对司马懿来说，当是灭顶之危。
但是就在司马懿抱着司马昭、司马师痛哭的时候，却不料天降大雨，浇灭了熊熊的烈火，曹魏大军因此得以逃生；在上方谷上的诸葛亮看到此情此景不由的深叹：“谋事在人，成事在天。不可强也！”
后来也有人从各种角度分析过这场本不应该下的雨的成因，但这场雨终究是下了下来；受此打击，诸葛亮那颗坚定不移的恢复中原之心，终于暗淡了下去，在五丈原的时候一病不起，最终病逝。
东吴本来就是看诸葛亮战果如何而决定进退的，见蜀汉再次战败，连诸葛亮都病逝了，立马撤军；而司马懿经此一役，权势更加显赫，完全把持了朝政。
