朱元璋领导的农民起义推翻元朝后，建立了大明王朝，就此成为历史上首位农民出身的皇帝。朱元璋从小就过着疾苦的生活，后因为生活所迫而当过和尚和乞丐，就是因为这些遭遇，练就了其坚韧不拔的性格，对任何事情都有着一套自己的行事规则。
某天在和刘伯温议政时，谈到了有关孔子的《论语》，刘伯温对朱元璋说了一番自己对于孔子的见解。刘伯温认为：孔子一生从未有过为官为政的实际经验，而这本《论语》，也只不过是其弟子，对他谈经论道的一些记录而已。而对于宋朝时期，赵普用半步《论语》打天下的传闻，实在是有些让人质疑。如果半部《论语》就能治理天下了，那是不是整部《论语》就能坐江山了？那是不是所有熟背论语的人都是"真龙天子"？从此之中可以看出，这个赵普并未说实话。
对于刘伯温的这番话，可谓是正中朱元璋的下怀，朱元璋随即附和道：你说的话实在是太对了，我曾经也想要在《论语》中寻找治理天下的方法，但是始终未得其解。
至此，朱元璋不仅不已《论语》为治理天下的依据，同时将其归纳为"歪门邪说"，并下令严加禁止。并在全国范围内停止对于孔子的一切祭拜，将孔子的地位不断下调。至于孔子的嫡系子孙，他也是百般苛责打压。
孔子的子孙都有一个世袭的称号，那就是衍圣公。自汉朝"独尊儒术"以来，历朝历代对于孔子后人都是倍加的尊崇，并将坐落于山东曲阜的衍圣公府，视为是儒学圣地，圣人之家。而被授予"衍圣公"封号的人，即便是皇帝见到，也会在表面上给予极大的恭敬。
但是这样的惯例，却在朱元璋时期被打破了。朱元璋上位不久，便下令召见卧病在家的"衍圣公"孔克坚到南京来觐见皇帝。虽然孔克坚以生病为由无法前往，但恼怒的朱元璋随即下了一道手谕"称疾则不可"。这"不可"二字，可谓着实吓到孔克坚了，。于是他诚惶诚恐的连夜去往南京，觐见朱元璋。
在皇宫大殿中，朱元璋问孔克坚今年多大岁数？孔克坚回答道：今年已过五十有三。朱元璋说道：卿年未迈而疾婴之，今不烦尔以官，惟先圣子孙不可不学。尔子温厚，宜俾之进德修业，以副朕怀。"从此，朱元璋一生都未授予孔克坚一官半职，两年过后孔克坚在告疾而归的路途中病死。因为朱元璋对于孔氏后人的刻意刁难，使孔家后人无人能够在朝为谋得一官半职。而朱元璋之所以这样做，一方面和他对于文人的偏见有关，其次也和他与众不同的行事风格有着很重要的关系。
