山海经中的人族世界是很丰富的，除了普通人族之外，还有各种比较怪异的人族。比如类似格列佛游记中的巨人、类似白雪公主中的矮人、类似西方世界中的天使、类似美人鱼那样的人面鱼身种族。其中巨人不但是一个群体，还建立了国家。
巨人之国在山海经中有三处记载，分别在《海外东经》、《大荒东经》和《海经·大荒北经》中，在山海经中一般把巨人称为大人。
山海经中的海有时指的并不是真正的海，而是泛指华夏之外。在《史记》中大禹治水之时就已经按照距离华夏文明的远近以五百里为单位把整个天下分成了五个部分，分别是甸服、侯服、绥服、要服和荒服；《国语•周语》中则分为甸服、侯服、宾服、要服和荒服。
不同地区对于华夏王朝承担不同的义务，《国语•周语》中说：“邦内甸服，邦外侯服，侯、卫宾服，蛮、夷要服，戎、狄荒服。甸服者祭，侯服者祀，宾服者享，要服者贡，荒服者王。”对于要服者需要纳贡，而荒服者只需要尊称华夏为王就可以了。
第一个巨人之国出现在《海外东经》中，其中记载的巨人之国是这样的：“大人国在其北，为人大，坐而削船。一曰在嗟丘北。”山海经中海外东经的记录是从南向北记载的，第一个记录的嗟丘，然后就是大人国。
大人国的特点就是身材巨大，他们坐在那里加工船只。当时的华夏中心在陕西河南一带，所以《海外东经》中的第一个巨人之国大概在河南的东南方向，很可能位于我国目前的东南地区。
第二个巨人之国出现在《大荒东经》中，原文说：“有波谷山者，有大人之国。有大人之市，名曰大人之堂。有一大人踆其上，张其两耳。”《大荒东经》中的巨人之国应该比《海外东经》中的巨人之国更远一些，但也可能是同一个国家。这里的国也可能是部落，所以不排除他们是同一族群。
第三个出现巨人的地方不是巨人之国，而是一个大的交易场所，叫作大人之市。《海内北经》记载：“逢莱山在海中。大人之市在海中。”这里的大人之市距离蓬莱山很可能并不远，但说得很模糊，既然是在《海内北经》中提到的，所以这里的大人之市很可能位于山东的北部。
第四个出现巨人的地方在《大荒北经》中，其中记载：“有人名曰大人。有大人之国，厘姓，黍食。”这个大人之国比第三个出现大人之市的地方还要靠北，应该位于当时华夏中心的东北部。
通过上述描述，巨人一族在山海世界里的分布大致呈现在了我们面前：他们大致位于华夏中心的东部，从南到北都有他们的存在。也就是说华夏文明的东部从现在的闽浙到山东河北乃至东北巨人一族都有可能出没，那么在现实世界中真的有巨人一族的记载吗？
实际上在史书中还真的有巨人一族的零星记载。《国语•鲁语》中记载吴国攻打越国的时候在会稽山发现了一节骨头能够装满一辆车，于是吴国派使臣到鲁国的时候顺便向孔子请教这节骨头的来历。孔子对于这节骨头不假思索地说：
“昔禹致群神于会稽之山，防风氏後至，禹杀而戮之，其骨节专车。”
原来这节骨头就是当年防风氏的遗骨，而防风氏就是汪芒氏的首领，汪芒氏在虞、夏、商时期称为汪芒氏，在西周时称为长狄，在春秋时称为大人。汪芒氏一族的身高很高，根据孔子所说他们的身高在三十尺左右，大约有三丈高。
在大禹时期，汪芒氏在浙江德清一带，正好位于当时华夏文明的东南方，与《海外东经》中记载的巨人之国大致相符。所以历史上真的有可能出现过巨人之国，只是这个巨人之国不可能象孔子说的那么高大。我们知道历史上出现过许多族群，出现过身材比较高大的族群也不是不可能的。
