东汉王朝在中国历史上，可以说是一个奇葩，皇帝短命，外戚专权，宦官专权，农民起义，最后又独以强亡......而东汉的皇帝短命这一项，可以说是冠绝今古，从来没有其他任何一个朝代，像东汉一样充满魔咒，皇帝成为了短命鬼的代名词。
东汉自公元25年立国，开国皇帝光武帝刘秀在位33年，62岁去世；第二任皇帝汉明帝刘庄在位18年，48岁去世；第三任皇帝汉章帝刘炟在位13年，33岁去世。前三任皇帝的在位时间、寿命均呈递减趋势，可谓是一代不如一代。
汉章帝刘炟去世时正值壮年，成为东汉皇帝短命的开端，此后东汉的历任皇帝除亡国之君汉献帝外，均未活过40岁
。公元88年汉章帝刘炟去世后，东汉进入了外戚与宦官交替专权时期，直至东汉灭亡。可以说，东汉皇帝短命伴随着外戚专权与宦官专权，三者相始终、共存亡。
如果说三两个皇帝短命可以理解为巧合的话，那么接近一个半世纪的时间里所有皇帝均短命，肯定存在着某种必然的内幕，对于统治阶层来说，权力就是最大的毒饵，而东汉皇帝短命同样说基于这个原因。
东汉皇帝短命的原因很多，也很复杂，但是总结起来看的话，其实只有两个原因。
汉章帝之后的历任皇帝，继位时均年龄较小，大的八九岁，小的不到百天，继位后很长一段时间内无法掌握最高统治权力。等到小皇帝长大成人，已经是十年甚至十几年之后的事情了，在这漫长的时间里，朝政大权大多由皇帝的母族操控。
成年后的皇帝想要拿回属于自己的权力难于登天，大多数的时间里，空有皇帝之名，而无皇帝之权，后宫三千佳丽成为了唯一能体现君权的地方，于是纵情声色成为了他们的唯一工作，身体尚未完全长成，便十年如一日纵情声色，岂能不短命？
除了皇帝本身的内因之外，外因也是东汉皇帝短命的催化剂。外戚掌权时，不希望皇帝管事，外戚倒台后，宦官掌权时，仍然不希望皇帝管事。因此，无论朝政谁来掌控，皇帝都是一个障碍，因此
皇帝短命符合所有有心人的利益
，于是就有了多位皇帝“夭折”、皇帝被毒死的历史。
在皇帝短命这个事情中，外戚的角色可谓是充分诠释了天家无情的含义，一般来说，掌权的外戚多为小皇帝的母族一系，与皇帝可以说是属于近亲。但现实却很残酷，母族一系的狠辣操作导致多位皇帝“夭折”，个别皇帝甚至连“夭折”都不是，直接被毒死。而在此过程中，小皇帝的“母亲”肯定也必然参与其中，越是细思越是让人心寒，权力真的是一剂毒药，让亲情什么的都不复存在。对此，你如何看待？
