前言
他曾为赵国最杰出的名将，却因一场败战不被重用，晚年又被赶尽杀绝，廉颇的一生坎坷命运令人唏嘘。这就是西周末年至战国时代赵国名将廉颇的传奇一生。
我们都知道“负荆请罪”的故事，却鲜有人知道长平之战过后，廉颇和蔺相如怎样继续着各自的人生。
一、长平败局，元气受创
公元前262年，秦国进攻赵国上党郡，双方在长平展开大决战。此役赵国大败，是赵国由盛转衰的重要转折点。
1、远交近攻，兵家必争之地
长平之战的起因，在于秦国实行“远交近攻”战略。秦国先是远交各国，暂时压制住异己。接着就近攻取邻国上党郡，以便日后东进。上党郡地处河北平原腹地，拥有肥沃的土地，又靠近赵国，对秦国来说是必争之地。双方为争夺此地展开角力。
秦国此举也是兵家争地的策略。上党郡位于河北腹地，土地肥沃，粮食产量高。且上党临近赵国，一旦为秦所有，则可形成对赵国的战略包围。此地易守难攻，秦国若占领上党，则可在此固守，以长期消耗赵国实力。且上党可作为秦国后续进攻赵国的大本营。所以上党郡对秦国极为重要。
而赵国也明白上党郡的重要性，必须与秦国争夺。赵国若占领上党，不仅可保卫国土安全，也可依托此地对秦形成战略威胁。双方互有算计，上党郡就成为两国必争之地。这也注定上党郡将成为长平大战的主战场。
2、孤城待援，两国角力
起初，上党郡是赵国的辖地。前263年，秦军攻下郡中的17座城池。上党郡郡守焦赢急忙向赵国求援。赵王见上党郡陷入困境，为表现自己仁义气概，决定出兵相助。双方就上党郡展开讨价还价。赵国希望收回上党郡，秦国则要让赵国放弃援助。最终谈判破裂，两国爆发全面战争。
上党郡郡守焦赢面对秦军来犯，城池接连沦陷，局势万分危急。他意识到仅凭上党郡自身力量难以抵抗秦国大军，恐怕全郡都会落入秦国之手。因此他决定孤注一掷，向赵王发出援助请求，希望赵国能出兵相救。
赵王得到消息后，经过深思熟虑。他明白上党郡的重要性，它连接赵国腹地，一旦丢失，秦军就会直逼赵都邯郸。但大举出兵也颇费国力，需要慎重考虑。经过权衡利弊，赵王最终下定决心救援上党。他还考虑到这可提升自己的威望，展现仁义风范。于是向秦国发出强硬外交辞令，要秦军退兵。
秦赵两国就上党郡事展开记者谈判。秦国方面，既占领大半郡中城池，自然不肯轻易放弃战果。他们表示至多退回部分城池，其余还要秦军驻守。赵国坚持秦军全部退出上党。双方各不相让，谈判破裂。最终爆发了长平决战。
3、决战长平，双方胶着
前262年，秦赵两军在长平(今山西高平)展开决战。双方实力相当，胶着厮杀。秦军由白起、王齐率领，赵军则以廉颇为主帅。廉颇采取坚守战术，秦军久攻不下。白起见无法速胜，决定退兵诱敌。赵军主帅换成赵括后，中计主动出击，遭秦军围歼。
时值秋季，长平原上的稻田盛产金黄色稻穗，随风起伏。秦赵双方大军在此会战，场面十分壮观。秦军以白起为主帅，其用兵果决，屡建奇功，令诸侯又敬又惧。赵军由廉颇统率，廉颇深谙兵法，善守不善攻
两军对垒多日，难分胜负。秦军拼尽全力攻城，廉颇指挥守军顽强抵抗。箭如暴雨，石如雹霏。伤亡惨重，但战线胶着。白起见无法速战速决，决心用计。他下令秦军假意后撤，诱使赵军追击。廉颇明白这是诡计，但新主帅赵括不听，坚持出击。结果中计，赵军大败。
4、元气大伤，国运停滞
此役赵国损失巨大，主力尽失。赵国元气受创，国力大衰，退出争霸舞台。长平一战直接导致赵国国运停滞，成为秦国吞并赵国的转折点。此后秦国壮大，最终统一六国。
长平一战，赵国精锐损失殆尽，包括将领在内的伤亡数十万人。可以说赵国经此一役元气大伤。国力和军力暴跌。再也无力与秦国抗衡。
秦国则凭借长平大捷，声威大震。此后数年间，秦国屡屡侵犯赵国，赵国已无力反击。国势日衰。其他诸侯也见识到秦国实力，不敢轻举妄动。秦国得以迅速统一六国。
长平之战可以说是秦统一六国进程中的关键一仗。战败国的赵国从此一蹶不振，争霸天下的梦想破灭。赵国仅能勉力保卫国土，最终还是无法逃脱被秦所灭的命运。长平之战堪称拿破仑溃败于滑铁卢，标志着赵国由盛转衰的重要转折点。
二、廉颇退隐，国难当头
长平败局后，廉颇失去重用，前后两次退隐，错过抵御外敌的机会。
1、失势黯然，首次隐退
长平一战，赵王怪罪廉颇，将其撤换，改由赵括统帅。赵括中计后，赵军元气大伤。廉颇预见赵括必败，但无法阻止。战后，廉颇失去重用，心灰意冷，在长平一带隐居。
长平之战以赵军失败告终后，赵王对此感到极为失望和气愤。他认为这场惨败是廉颇作为主帅的责任， 应撤换廉颇，由更有进取心的赵括统帅。
廉颇对赵王此举很不理解。他赵括轻狂鲁莽，必定中计。自己固守有利，出击则杀敌一千自损八百。但赵王不听劝告。无奈之下，廉颇只得交出兵权。
果然在赵括接手后，赵军很快便中了秦军设下的埋伏。廉颇无力回天，只能眼睁睁看着自己辛苦训练的赵国大军葬送在长平原上。他心如死灰，对赵王和赵括极为失望。长平一战后，他遁入山野，不问世事，隐居在长平周边。
2、国难当头，燕军南下
前259年，燕王喜见赵国兵败长平，便发兵南侵，意图吞并赵国领土。赵王急召廉颇出山，命其统帅军队抵抗燕军。廉颇勉强就任。
燕赵两国地接壤，素来互相侵扰。燕王一直密切关注赵秦交战局势。当得知赵国主力在长平惨败后，燕王判断时机已到，决心大举南下，趁赵国空虚之机吞占其土地。这样一举可以令燕国实力大增。
赵王获知燕军来犯，顿时人心惶惶。此时的赵国刚遭重创，军力空虚。要抵御燕军南侵显然力有不逮。赵王经过深思熟虑，决定再度起用廉颇，希望他能挽救赵国危局。
廉颇勉强答应了赵王的请求，但他也清楚自己能发挥的作用有限。赵国国势已颓，就算自己全力以赴，也难以扭转局面。但为了守卫家国，廉颇还是奋起应战。
3、少胜多，大胜燕军
接任大将后，廉颇以少胜多，大破燕军，一举扭转被动局面。不仅将燕军击退，廉颇还率军反攻，直逼燕国都城邯郸，迫使燕王求和，赵国取得大胜。此役重新确立了廉颇在军事上的威名与地位。
面对燕军猛攻，廉颇决定退守防御，以逸待劳。他选择在边界险要的螺洛山构筑工事，固守要地。燕军见赵军不出战，也按兵不动。
廉颇在螺洛山据点积蓄实力。待燕军汲礴耗尽后，他才率领万人突袭燕军大营。燕军措不及防，大败而归。廉颇将士气高昂，乘胜追击，一路所向披靡。
最后他乘势攻占燕都邯郸外围，直接威胁邯郸。燕王不得不慌忙求和，答应撤军并献出部分边境城池。赵国借此大获全胜，重新树立军事威望。
廉颇的出色指挥，使赵军能以逸待劳，积蓄力量，然后找准时机反击，从劣势中逆转出优势。他的这场胜利挽救了赵国危局，使赵国避免亡国，重建声威。
4、再度失势，无奈离去
然而，好景不长。前257年，赵悼襄王继位后，对廉颇极度猜忌。廉颇愤而离开赵国，流亡魏国。再次错过为赵国效力的良机。
前257年，赵悼襄王继承王位后，由于年轻多疑，他对功高震主的重臣们很不信任。尤其是军功最为显赫的廉颇，赵王视为心腹大患。为打压廉颇，赵王开始在廉颇背后插手军权，削减廉颇军队。
廉颇非常恼怒赵王的所作所为。他忠心报国，立下汗马功勋，获得军心，却反遭猜忌。廉颇愤而离开赵国，流亡到魏国，不再为赵王效力。
这直接导致赵国在抵御外敌方面实力大减。没有了廉颇坐镇边疆，赵国对秦国的防御空虚了下来。这为日后秦灭赵埋下隐患。可惜赵王迂腐固执，不知珍惜人才。
三、晚景凄凉，死于他乡
流亡魏国期间，赵国再次危急，廉颇应召回国，却因郭开的刻意刁难而病重不治。
1、秦犯赵境，国家存亡
前251年，秦孝文王再次进攻赵国。此时的赵国已经是强弩之末，濒临灭亡。
赵悼襄王不得不再次起用廉颇，希望他能救赵于危难之中。
2、郭开刁难，愤病身亡
赵王派遣郭开前往魏国迎接廉颇。郭开心生不满，故意刁难廉颇。
廉颇勃然大怒，愤而生病。不久病逝在魏国，终年73岁。郭开的刁难直接导致廉颇在异乡离世。
3、望乡止步，不得归期
晚年的廉颇满怀祖国之情，盼望能为赵国尽最后一份力。不想郭开的刁难断了他回国的愿望。
他注定只能远离家国，在异域闭上双眼。廉颇的晚景令人唏嘘不已。
四、风波生涯，功过参半
1、忠诚老臣，屡建奇功
廉颇为人忠诚老实，一生致力于军事，数次立下汗马功劳，是赵国最杰出的将领之一。
2、晚景凄凉，不得善终
然而他晚年屡遭猜忌，又被刻意刁难，最后不得善终，命运多舛，令人痛惜。
3、功过参半，各有缘由
廉颇的功过参半，种种遭遇都与当时环境和身份有关。我们不应过分苛责，而应采取理解、宽容的态度看待。
结语
廉颇和蔺相如都是中国历史上著名的人物。长平一战过后，两人的命运各有起伏，充满传奇色彩。
廉颇历经波折，最终在异乡结束生命，令人唏嘘。
