先来回顾一下曹操戎马的一生：
东汉末年，皇室衰落，群雄角逐，建安元年，手握雄兵的曹操亲自到洛阳朝见汉献帝。随即挟持汉献帝迁都许昌，将其变成了手中的傀儡和一张无可匹敌的王牌，取得了在三国时期最大的优势“挟天子以令诸侯”。
汉献帝任命曹操为大将军，封武平侯，后为安抚和麻痹袁绍，曹操让出了大将军的职位，改任司空兼车骑将军，开始主持朝政。
建安四年——建安六年，曹操和袁绍开展了汉末“三大战役”之一的官渡之战，此战以曹操的胜利而告终，至此，曹操一统北方，实力剧增，对于朝政的控制愈发严密。
到了建安十三年，曹操官拜丞相，自此彻底架空了汉家皇室。建安二十一年，也就是公元216年，曹操称魏王，献帝诏令曹操加九锡，套六马、称金银车，出行可用天子仪仗。同时，封其长子五官中郎将曹丕为魏国太子。
至此，曹操完成了夺取帝位和世袭权利的所有准备。在通往帝王的道路上，没有了任何阻碍，似乎已经走到了终点。不但早已事实上控制了朝廷的一切大权，成为了实际的皇帝，在形式上也与皇帝没有区别了。他差的只是一个皇帝的名号而已。
事实上，曹操代汉意图早就昭然若揭，但终其一生，至死也没有迈出最后一步，我认为主要有以下几个方面原因：
一是不让孙权意图得逞。孙权劝他称帝是从东吴的利益出发的。首先，孙权认为这样劝进可以获得曹操的信任，使得吴、魏的矛盾得以和解，从而专心对付蜀汉。在襄樊战役中，孙权为得到荆州，趁关羽和曹操对战之际从背后偷袭，虽说帮了曹操大忙，却得罪了刘皇叔。吴、蜀长达十年的联盟关系就此破裂。这时他比什么时候都需要缓解与曹魏的矛盾，不然就会陷入到腹背受敌的不利局面。其次，孙权认为曹操如果真的称帝，肯定会得到拥汉派的反对，会因此陷入困境，会减轻对吴国的威胁。
二是从当时形势来看，如果贸然称帝，确实会给政敌和拥汉派势力一个舆论上的借口，使曹操在政治上会陷入被动。纵观曹操一生，内部的反对和反叛大都发生在他称魏公、魏王之后，这就是最好的证明，因此继续维持着汉献帝这块招牌，对于安抚拥汉派，巩固内部仍有着不可忽视的作用。
三是从建安十五年起，曹操一直在“自明本志”，说自己绝对没有代汉自立的意图，不论他是出于何种目的，但至少言辞恳切。这样说了差不多十年，如果突然改变主意，否定自己，势必对自己的声誉名节会造成不利影响。
四是曹操一直都是一个讲究实际的人，只要掌握了实权，虚名其实并不重要，“施于有政，是亦为政”一语应该就是曹操内心真实的写照。
五是到了建安二十四年，曹操已经65岁，年纪大了，估计自己将不久于人世吧，勉强也可算是曹操不愿意称帝的原因吧。
综上，曹操不称帝是从策略上全面权衡得失后所作出的决定，是一种周密而明智的谋略。
