中国古代功勋卓著，功成名就的武将有很多，却只有关羽最终走上神坛，成为一个偶像式的人物，与文圣孔子比肩，在全国各地享受立庙祭祀。这是为什么呢？
忠肝义胆的精神
能够成为人们崇拜的偶像首先得是一个道德楷模，关羽作为一名武将所体现出的忠肝义胆、忠义两全是宝贵的精神品质，他的忠义勇武是值得人们尊崇的。
关羽镇守下邳，战败后降曹，曹操对他以礼相待，并且任命为偏将军。
他跟随刘备四处征战的十几年里都是颠沛流离，在曹营受到这样的优待，换作别人或许就心安理得地投诚效忠了，但关羽没有，他知道曹操如此待他是有恩，但他始终效忠于刘备。
于是当曹操与袁绍开战后，关羽于万军中取敌方颜良首级，报答曹操的厚待，有恩必报，这是信义。
得知刘备的消息后，他立即前往，依然追随刘备，写就千里走单骑的传奇佳话。
关羽没有上帝视角，不知道刘备会成就一番事业，天下三分，在刘备力量十分薄弱的时候，他毫不犹豫的选择忠于刘备，矢志不渝，这是忠诚！
在《三国演义》中更是有华容道关羽义释曹操的情节，虽然这是文学作品的虚构，但它的广泛传播也使关羽讲信义的形象更加深入人心。
更不必说曹操也评价关羽“事君不忘其本，天下义士也”。关羽的优秀品质，是他受到尊崇的首要和根本条件，除此之外，外界环境的助力也必不可少。
百姓的信仰崇拜
关羽成为万民崇拜的偶像，被立庙祭祀是从民间开始的。
人们对关羽的尊崇敬仰是一种对忠义勇武精神的肯定，一种对平安稳定的心理追求。
如前所说，关羽是一个忠肝义胆，诚信有义的形象，这是当时社会所推崇的积极的价值观念，人们推崇关羽，也是希望宣传他的精神，让更多人学习和树立这样的价值观念。
另一方面，人们崇拜关羽是为了祈求平安稳定的生活。
关羽是一名武将，武艺高强，能力超群，他斩颜良，擒于禁，杀庞德，威震华夏。
他在人们心中是高大勇猛的，生活有较大的不稳定性的古代人们就将他视作保护神，从而获得一种心理上的安宁。
关羽的地位得到提升是从宋朝开始，宋朝时国家积贫积弱，军事力量薄弱，而经济却比较发达，勾栏瓦舍发展迅速，人们常常在其中听说书，看表演，精神生活比较丰富。
三国时的各种故事经过说书人的解说走进人们的心里，关羽的英雄事迹就变得家喻户晓，他的形象也受到很多人的尊崇。在国家力量薄弱，在战争中总是败退的情况下，人们自然希望有一位厉害的武将能够一振国威，对关羽的崇敬也就很自然。
除此之外，晋商也是推动关羽成为全民偶像的重要力量。
关羽的家乡在山西解县，那里是全国著名的盐产地。在当地有个传说，盐池边有妖物作祟，人们请道士做法驱逐妖物，道士请出了关羽的英灵，战胜了妖物，保护了盐池。
盐是当地商人们的财富之源，于是商人们就供奉关羽进行祭拜。
同时关羽忠诚信义的精神也是商人们所推崇的，这也成为晋商的立身与行商精神。
后来随着晋商实力不断增强，活动范围日渐扩大，阶层有所提升，流行于晋商中的关羽崇拜也随之为更多人所知，流传更加广泛，影响力得到提高。
统治者的推崇
关羽在古代社会成为全民崇拜的偶像也离不开历朝历代政府的官方支持。
关羽作为“武圣”和文圣孔子相对，一文一武体现了中国古代封建王朝治国的两大机制，也是封建国家赖以生存的两大支柱，自然受到统治阶级的推崇。
关羽在宋朝地位陡升是民间支持和官方鼓励的共同结果。
北宋崇宁元年，宋徽宗认为关羽以忠义为纲，追封他为“忠惠公”，六年后又加封为“武安王”，配享于周武王和姜太公。此后宋朝多位皇帝又曾数次为关羽加封，官方也希望通过对关羽地位的提升推崇他的忠义精神，教化人民。
到了元代，忽必烈为了巩固自身统治，在一定程度上要尊重人们的信仰，而关羽忠诚信义的形象也符合统治阶层对人们的希望，就对其形象和精神加以宣传。
元文宗将其追封为“显灵义勇武安英济王”。政府的支持和鼓励进一步推动了民间信仰的巩固，当时大大小小的关羽庙遍及全国。
明清两代统治者对关羽的推崇相比之前，更是有过之而无不及。
明初朱元璋在首都南京鸡鸣山为关羽立庙祭祀，和历朝历代的帝王庙、城隍庙并列。
这是中央政府在首都为关羽立庙，意义非凡。
后来明成祖迁都，依然在北京在关羽立庙，并且将祭祀仪式列入大明会典，由太常寺官员按规定执行祭礼。
万历年间，明神宗将关羽封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，将关羽升格为帝，使关羽成为大明朝的护国神灵。
甚至在当时人们对关羽的信仰崇拜传到了朝鲜。
清朝时期，满族入关，封建帝制加强，皇帝对人们的思想控制也更甚以往。
清朝皇帝对关羽的推崇一方面是因袭前朝，在人们普遍崇拜关羽的情况下顺势而为，一方面也是宣扬关羽忠义两全的形象，培养忠于皇帝，讲求信义的百姓，从而有利于维护自身统治。
宗教的影响
关羽作为一名武将最终成为全民偶像也有宗教助力的原因。古代中国儒释道三教彼此斗争、交流、融合，历史悠久，影响深远。
关羽从一名武将最终走上神坛，宗教的影响举足轻重。
早在唐代，关羽就被佛教奉为护法伽蓝神。
佛教中有传说关羽在佛教圣地显灵，皈依佛教的故事，供奉关羽为其护法神，其实是为了促进佛教的本土化，借用中国本土的名人英雄故事宣传佛教，扩大影响力，推动佛教传播。
同时也有道士相传，说关羽曾经多次在荆州地面显灵，佛道两教争相网罗关羽为本教护法神，使得关羽一时身价倍增。万历皇帝信奉道教，在加封关羽的时候将其正式列入道教神袛系统，关羽正式脱离人界走上神坛，后来在道教神仙系统中也有着较高的地位。
在多方力量的共同作用下，关羽最终作为一个忠、义、诚、勇的象征而成为全民崇拜的偶像，受到历朝历代的推崇。
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