要说中国人最熟悉或者说最感兴趣的是哪段历史，三国这些事儿总能排进前列。这与历史小说《三国演义》的火热密不可分，自打有关三国的话本小说兴起，三分天下的故事就传个没完。
前些年易中天老师的品三国系列再次爆火也有这个缘由。而要说老百姓眼中最崇拜的三国人物排行榜，文有诸葛亮，武有关羽，肯定都是名列前茅的。诸葛亮自不必言，打三国演义问世就被传得神乎近妖，至于关公地位大增，则主要归功于清朝人。
打还在关外游牧时，三国演义一传入辽东随及就被满人热捧，稍微读点书有点文化的满族人都人手一本三国。满人不仅爱读三国，当小说当历史看，甚至还拿它作兵法用。什么草船借箭，什么空城计，尽管历史上未有其事，满人也读得不亦乐乎，意欲在对明朝的实战中运用。
但是非常热爱学习诸葛亮兵法的满人，最崇拜的三国人物却不是诸葛孔明，而是关羽。
自然，这是看中关羽的忠义无双。明清更替，清军入关后，更是再次拔高关羽的地位，将其封为大帝，建庙供奉，香火鼎盛。在清朝人眼里，关公就是神的代名词，甚至满朝文武大臣，提到关羽，最后一个字都是要减笔划来避讳的。
如此一来关二爷的名头更响了，民间戏剧里三国戏份也水涨船高。皇宫内唱大戏也爱演三国，特别是关公戏，但有一点，关二爷的戏皇宫里可以演，民间却不行，演了就叫亵渎神灵。这个禁忌一直到清末一位女人当家做主时才被打破。
不用说这个女人自然就是西太后慈禧，原因也很简单，老太后文化水平有限，听不懂大雅的昆曲，就爱听高腔通俗的调子，京剧这才逐渐火爆起来——插一句，京剧的推广跟慈禧有很大的关系，这个改日再谈。
总之爱听京剧的慈禧，也爱从社会上请名角来进宫表演，关公戏自然是免不了的，一来二去民间的关公戏禁令也松绑了，演的人越来越多，捧场的也是人山人海。
但演归演，宫里的禁忌与所谓的规矩还是有的。比如每回演关戏，每逢关羽出场，都有人要当场撒一把火彩，此时慈禧都要带头起身回避一下，接着再转进来，以此表示对关老爷的尊重。这样的待遇，别说诸葛亮，就是三国演义里关羽的主公刘备，都够不着。
野史还传，一次同治皇帝的妃子，在宫里演关公戏时，关羽出场的重要时刻，却没留神，恍惚中忘了起身回避，被慈禧一顿大骂，还罚她到皇宫御花园内的关帝座前，一连烧了三天的香。
此诗姑妄言之，姑妄听之，但慈禧乃至整个清朝对关羽的推崇是显而易见的，原因开头也说了，借亘古一人，忠义无双的关二爷的名头，来宣扬他们需要的忠君护主。
所以在古代，在大清，老百姓熟悉哪段历史，喜爱哪位人物，就像这三国演义，这关羽一样，都是被王朝刻意宣传推动的。
