张宗昌1881年出生在山东掖县，家庭一直很贫困，连温饱都难以解决。不过他舅舅闯关东回来后，将赚来一半的钱送给他，让他去私塾中学习，而他的记忆力超强，只要是学过的东西，那就可以一直铭记在心。只是八岁时，他就因贫困无法上学，为了生活四处的谋生，实在饿得受不住时，他就会去庙里吃供品。1897年，山东地区大旱，十六岁的他和父亲闯关东，因这里太过于寒冷，父亲忍不到一年就打道回府，但张宗昌却坚决要在这里闯荡出事业。
此时的俄国对东北进行了觊觎，想要夺得这个地方。而因"三国还辽"的影响，俄国强迫清廷准许修建中东铁路，也就是从俄国远东地区一直建造到东北地区，全程长两千多公里，其长度惊人，为了能快点建造出来，俄国也征用了大量的民工。张宗昌就加入了这里，不过他却不想一辈子当修路工人，因此日夜刻苦的学习俄语，没多久就能达到翻译水平。
俄国人见状，立马将他升为工头。而他为人豪爽，在花钱上如流水，不少人加入他的手下，可谓是幸福了不少日子。不过在日俄作战时，他就被安排到俄军中担任翻译工作，在这里他不仅完成了本职工作，还组织匪兵支援俄国，有了俄国的武器支援，他的部队人数也达到了两万人。不过随着日本赢得此战的胜利，结果他只能无奈的回到东北，手里积攒的钱财也很快挥霍一空。
不过他瞄准了金矿业，去往西伯利亚淘金，在这里他当上了金矿的总工头，且在这里为了能和野兽对抗，他也练就了神枪手。有了钱后，他身边的小妾也多了起来，且其中不少都是俄国和日本女人，每次他外出活动都会带出去，认为这些洋人给自己长面子。之后他决心要回到山东老家，但没想花钱如流水的他，很快就挥霍，他只能去海参崴当保安，不过没多久他又发展了四百多个匪兵。
在武昌起义爆发后，他决定去往上海响应革命，受到了陈其美的欢迎。不过1913年的二次革命失败后，他认为北洋军的实力强大，结果投靠了过去，并巴结起了冯国璋，在对方的安排下，他的军职自然也在快速提升。但随着1919冯的病逝，他没有了靠山，结果在军阀中不被待见，想要投靠曹锟，但吴佩孚对他很是看不起，毕竟他当时号称是"三不知"将军，不知自己有多少钱，不知道有多少小妾，也不知有多少兵。
为了自己的前途考虑，他再次闯关东，投奔了张作霖，希望对方能给自己安排职务。起初张作霖对他这个有奶便是娘的主不是太信任，不过在第一次直奉之战时，张的奉军被打败，结果到了路上，还遭到了土匪的袭击，此时张作霖的军队都在外面，一时半会没法调动。不过张宗昌却化解了这场危机，原来这个土匪势力中，有很多都是他在道上的朋友。张作霖听了后，立马提拔他为旅长，并让他组建自己的部队。
张宗昌除了招募此前的那些绿林好汉外，还看上了那些白俄武装，毕竟他们的作战能力非常强，且武器装备也非常多，张宗昌利用在俄国远东地区的人脉，很快就打造了这支铁军，并获得了大量的军火。而这支部队只听从张宗昌一个人指挥，其军纪散乱，却能打胜不少恶战。在第二次直奉大战时，他的白俄军威力凸显，让吴佩孚节节败退，被提拔为军长，掌控十万军马，并被任命为山东督办。
在上台后，他决心对山东进行新的发展，建造了山东大学，并要求各地设立中小学。不过等到皇姑屯事件爆发后，他想要去往东北，但被张学良拒绝，有人说这是张作霖留下的遗言，生怕张宗昌会篡位，但实际上也只有他才能让奉系安稳下来，但为了避嫌他只能逃到日本。
不过在九一八事变后，他再次回国，希望能一官半职，张学良只是给了他虚职，他又将目光看向了山东，但此时这里已经被韩复榘所控制。1932年8月，两人见面，之后义结金兰。不过韩复榘背地里却想要置他于死地，9月3日，他刚赶往火车站时，结果被两个人开枪数枪，而在了解后，才知道一个人是为父报仇。在他死后，儿子想要为他报仇，但被原配母亲死死拉着。
参考文献：《张宗昌刺杀案》
